Título del comentario: ¡Halley!
Será porque la primera vez es para siempre, o porque la misión tenía todos los ingredientes para llegar al público, o quizás porque la experiencia no se repetirá, pero lo cierto es que el cometa Halley fue bautizado esa noche hace 30 años. en la memoria de los aficionados a la astronomía , y no tanto.
Tres décadas más tarde, como si respondiera a un concurso televisivo, el nombre del astrónomo que observó el cielo hace 300 años sigue asociado al nombre del cometa, sea el que fuera, y con ‘El cometa Halley’. ” es hoy un binario irrompible.
Estos días, la comunidad científica recuerda esa noche de 1986. Del 13 al 14 de marzo, cuando la nave espacial Giotto de la Agencia Espacial Europea (ESA) voló a 596 kilómetros del cometa Halley, a un paso de menos de la distancia entre Madrid y Barcelona. – y reveló por primera vez de cerca la formación del núcleo de un cometa.
En comparación con los desarrollos actuales, la compañía no alcanzó la nave espacial Rosetta, que se prevé en el 2022. llegó al cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko y utilizó el aterrizaje Philae, pero proporcionó información valiosa.
La ESA conmemora estos días la aventura de Giotto, resumida en un montaje fotográfico que ilustra estas líneas y muestra seis imágenes de este histórico vuelo de reconocimiento. El primero (arriba a la izquierda) se realizó tres horas antes de la aproximación más cercana, a una distancia de 766.371 km, y el último (en la parte inferior derecha) sólo 27 segundos después de la aproximación más cercana, a una distancia de 1.917 km del núcleo. Cuando Giotto se acercaba, las imágenes mostraban un objeto extremadamente oscuro con forma de patata que medía 15 x 7,2 x 7,2 km.
El cometa también se conoce como 1P/Halley; ‘1P’ indica que éste es el primer cometa identificado como periódico. El astrónomo Edmund Halley es quien reconoció que los cometas observados en 1531, 1607 y 1682 tenían características orbitales similares y sugirió que podrían ser el mismo objeto que volvía regularmente a nuestros cielos.
De hecho, en 1705 predijo que el cometa, que se había movido en una elipse alargada durante unos 76 años, volvería a ser visible en 1758. Halley murió antes, pero otros astrónomos notaron un regreso en 1758. 1759, lo que confirmó su predicción y, a su vez, la posibilidad de que el cometa fuera realmente periódico.
Las apariciones posteriores del cometa Halley en 1835 y 1910 proporcionaron más información sobre la naturaleza de los cometas a medida que se disponían de instrumentos astronómicos más potentes. Con la llegada de la era espacial a la segunda mitad del siglo XX, en 1986 el regreso del cometa fue recibido por una flota de naves espaciales.
La armada de Halley incluía a Giotto, así como dos sondas de la Unión Soviética, Vega-1 y Vega-2, y dos de Japón, Sakigake y Suisei. El International Cometary Explorer de la NASA, que se convirtió en la primera misión espacial en acercarse a un cometa, en 1985. pasando a unos 7800 km del cometa 21P/Giacobini–Zinner, 1986. también observado por Halley, informes de la ESA.
Giotto recibe el nombre del artista italiano que en 1303 la Estrella de Belén fue representada como un planeta que llevaba el nombre que capturó las imágenes más cercanas jamás hechas del cometa. Después de 1986 Cuando Vega-1 y Vega-2 se acercaban a 8.900 km y 8.000 km respectivamente a principios de marzo, la ESA utilizó sus datos para acercar aún más a Giotto.
Halley volverá a volar cerca de la Tierra en el 2061.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.