Guillaume Le Gentil o fracaso
Guillaume Joseph Hyacinthe Jean-Baptiste Le Gentil de la Galaisière nació en 1725. 12 de septiembre Coutances (Francia) en el seno de una familia acomodada. Al principio pensó en unirse a una orden religiosa, pero como no debía preocuparse de cómo ganarse la vida, decidió estudiar astronomía.
Guillermo el gentil
Rápidamente descubrió varios objetos interesantes, ahora conocidos como M32 (la galaxia satélite de Andrómeda), M36 y M38 (dos cúmulos abiertos en la constelación de Auriga) y M8 (la nebulosa de La Laguna en Sagitario). que a veces también se conoce como Le Gentil 3.
Aunque, de hecho, es mucho más conocido por su pequeña fortuna en una expedición científica a la India para observar el tráfico de Venus en 1761. Escribió al respecto casi 20 años más tarde en ‘Voyage dans les mers Indiens , por orden de Rhea, sobre la ocasión del tránsito de Venus, en el disco del sol, 1761′. 6 de junio y 1769 el 3 del mismo mes’.
El tráfico del planeta Venus en el disco solar es poco frecuente, aunque regular. El modelo sería:
Tráfico – 105,5 años – Tráfico – 8 años – Tráfico – 121,5 años – Tráfico – 8 años… y empezar de nuevo.
Mediante la medida desde varios puntos del planeta, la distancia entre la Tierra y el Sol se puede medir con gran precisión, que en ese momento no se conocía. Se ha empezado a preparar una expedición internacional, que observará el tráfico desde distintos puntos de la Tierra. Toda la comunidad científica de la época organizó expediciones para observar el tráfico de Venus y averiguar la distancia deseada. Gran Bretaña envió dos expediciones, una a la isla de Santa Helena y otra a Sumatra. Francia envió no menos de cuatro expediciones con un total de 32 varones. Francia observó tráficos desde Siberia, Viena, Mauricio e India. Se le acompaña Le Gentil.
Dibujo del gentil de la nebulosa de Orión
El gentil decidió que iría al sitio más adecuado para observar el tráfico e intentar determinar la distancia exacta de la Tierra al Sol. Este sitio estaba en Pondicherry, India. Así en 1760 el 26 de marzo, 15 meses antes del tráfico, Le Gentil salió de Lorient, Francia, a bordo del Berryer. Durante la travesía, tuvo que luchar contra la peste y las ratas. Finalmente llegó a Mauricio, donde supo con horror que Francia e Inglaterra estaban en guerra, más tarde conocida como la Guerra de los Siete Años, haciendo muy peligroso cualquier intento de desembarcar en Pondicherry. Los franceses se instalaron con el permiso del emperador, pero cuando estalló la guerra los ingleses ocuparon Pondicherry y fusilaron a todos los franceses que estaban estacionados.
Le Gentil zarpó hacia la fragata La Sylphide, pero fue desequilibrado por un ataque primero de un barco inglés y después por una tormenta monsónica, por lo que el día del tráfico se encontró en reposo en medio del ‘indio’. Océano. . pudo observar el tráfico, aunque el cielo estaba perfectamente despejado, ya que el movimiento del mar impedía una observación precisa.
La siguiente y última oportunidad sería 8 años después, porque si volvía a perderla, la siguiente sería más de 100 años después. Pondicherry volvió a manos francesas en 1763. Le Gentile decidió vigilar a Manila, Filipinas, que en ese momento pertenecía a España. Pasa su tiempo esperando el día de tráfico en los alrededores de la India, rehaciendo la costa este de Madagascar y construyendo un sitio de observación. Cuando llega a Manila, no es bien recibido por las autoridades puesto que piensan que es un espía, por lo que se plantea varias opciones. Al principio pensaba ir a las islas Marianas, pero como también eran de España, decidió cambiar de opinión. Y por suerte, porque el barco que debía llevarlo a las Islas Marianas naufragó. Decide ir a Pondicherry, porque primero creía haber llegado 1768. Marzo. Esta vez no pudo pasar nada, no había noticias de guerra, el tiempo era perfecto, los días anteriores habían pasado con cielo despejado y nublado, y estaba preparado. Pero… el 3 de junio de 1769 por la noche, una terrible tormenta asoló Pondicherry, tanto que Le Gentil no pudo hacer una observación al día siguiente por la mañana, y la próxima vez sería 100 años después.
Después de perder 9 años de su vida luchando contra la peste, la guerra, los ataques de barcos… se volvió loco e incendió su observatorio.
Escribe en su diario:
“Pasé más de una quincena de días rodeado de desesperación, y apenas tuve el coraje de coger la pluma y continuar mi diario; y varias veces me cayó de las manos cuando llegó el momento de informar a Francia del destino de mis operaciones… Un destino así espera a menudo a los astrónomos. Había recorrido más de diez mil leguas; Me pareció que había viajado tan vastas extensiones de mar, desterrándome de mi tierra natal, por ser observador de la fatídica nube que se puso delante del Sol en el mismo momento de mi observación, para deleitarme con el fruto de mi trabajo. y mi cansancio.
Cráter lunar que lleva el nombre de Le Gentile
Vuelve a París, pero primero debe aplazar el viaje nueve meses a causa de una disentería que casi le mata. Más tarde en el viaje, mientras estaban cerca de la isla de la Reunión, un tifón cayó y Le Gentil cayó por la borda en el mar, rescatado por un buque de guerra español. Al cabo de Buena Esperanza, el huracán casi hundió el barco y rompió sus palos. Logran llegar al puerto de Cádiz, así que Le Gentil pasa el resto del viaje por tierra. en octubre de 1771, regresó a Francia después de una ausencia de once años y seis meses y medio y de incidentes en los que supo que había sido declarado muerto después de caer al mar. Ninguna de las cartas que envió a la Real Academia de Ciencias. no logró su objetivo, por lo que su posición en la Real Academia de Ciencias fue ocupada por otra persona. Su esposa también estaba casada con un amigo de la infancia. Para empeorar las cosas, toda su fortuna se repartió entre herederos que no conocía. Para reclamar sus bienes y su cargo, tuvo que iniciar un procedimiento judicial, que le hizo perder sus bienes y recuperar su cargo, y el propio rey Luis XV tuvo que intervenir.
Más tarde, Le Gentil volvió a casarse con una joven que conocía desde hacía tiempo, Marie Michèle André Potier, y tuvieron una niña. En ese momento, vivía con su familia en el Observatorio Real de París. Murió en 1792. 22 de octubre
Un cráter lunar lleva su nombre.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.