El primer asteroide interestelar detectado atravesando el sistema solar fascina a los científicos como nunca antes.
El primer asteroide interestelar detectado atravesando el sistema solar fascina a los científicos como nunca antes.
Observaciones adicionales relacionadas con la NASA revelan que el objeto tiene forma de puro y de color ligeramente rojizo. El asteroide, llamado Oumuamua por sus descubridores, mide hasta 400 metros de largo y muy alargado, quizás 10 veces más largo que ancho .
Estas observaciones y análisis fueron financiadas por la NASA y aparecen en la revista Nature. Sugieren que ese objeto en particular pasó por la Vía Láctea durante millones de años antes de chocar accidentalmente con nuestro sistema estelar.
Inmediatamente después de su descubrimiento a mediados de octubre, los telescopios de todo el mundo, incluido el Very Large Telescope de la ESO en Chile y otros observatorios, fueron alertados para medir la órbita, el brillo y el color del objeto. La NASA informa que la necesidad de ver desde telescopios terrestres fue clave para obtener la mejor información.
Como resultado, el brillo de Oumuamua varió en un factor diez mientras giraba sobre su eje cada 7,3 horas. Ningún otro asteroide o cometa conocido de nuestro sistema solar tiene una variación tan amplia de brillo y una relación de aspecto tan grande. Los objetos más largos que hemos visto hasta ahora no son más de tres veces más largos que anchos.
‘Esta diferencia inusualmente grande de brillo significa que el objeto es muy alargado, complejo y de forma compleja’ , dijo Karen Meech, del Instituto Astronómico de Hawai. También encontramos que era de color rosa, parecido al sistema solar exterior, y confirmamos que era completamente inerte sin rastro de polvo a su alrededor.
Estas características indican que Oumuamua es denso, compuesto de rocas y metales . Puede que no contenga agua ni hielo, y el aspecto enrojecido se debe a la exposición a la radiación cósmica durante cientos de millones de años.
Ep
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.