España se encuentra en la lista de países que pueden viajar al espacio gracias a una pequeña empresa llamada PLD Space. No ha sido fácil, es una carrera de fondo de 10 años que se acerca ahora a su sprint final con el primer cohete suborbital 100% español . Es decir, si todo va según lo previsto, España tendrá pronto capacidad para lanzar pequeños satélites de telecomunicaciones, defensa o investigación.
Así, la industria española se convertirá en líder mundial en un nuevo sector, después de haber demostrado recientemente sus capacidades en el siguiente mundo más tecnológico: los submarinos. Pero el espacio no es un salto más, es un gran salto y así lo resumió Raul Torres, uno de los dos fundadores de la empresa propietaria del cohete: ‘Hasta ahora, España sólo ha sido capaz. construyendo naves y aviones, ahora podemos hacer cohetes espaciales.
Elche es la sede de los actores de esta historia . Alicante, municipio de poco más de 200.000 habitantes, acoge a una de las nuevas empresas espaciales más prometedoras de Europa: PLD Space, una empresa que cambiará para siempre la posición de España en el sector espacial, dotándole de una capacidad no disponible para muchos países: el acceso. en el espacio.
Lanzamiento en 2022
Un prototipo del Miura-1, el primer cohete suborbital del mundo, se dio a conocer al público en Madrid, donde miles se hicieron cola durante el fin de semana para ver el sistema, que puede lanzar satélites de hasta 100 kilos de cerca en órbita y debería ser. lanzado en la segunda mitad de 2022.
PLD Space fue fundado por la pasión de Torres y su homónimo Raúl Verdú. Empezaron su empresa cuando tenían 22 y 23 años, diez años más jóvenes que Musk al lanzar SpaceX. Los Raul soñaban con una industria prácticamente nueva e inexplorada en España. Su pasión, liderazgo y determinación (PLD) les llevó a donde están al final de una carrera muy dura, pero también los pone en un maratón aún más aburrido: montar Miura.
Más de 36 millones invertidos
PLD Space no estaba solo en ese camino hacia Miura-1. La empresa de Elche ha recibido más de 36 millones de euros en inversiones del sector público y privado . Inversores como el Centro para el Desarrollo de Tecnologías Industriales (CDTI), la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Comisión Europea aportaron el 20% del dinero, y el resto está formado por empresas aeroespaciales como GMV o Aciturri, fundaciones familiares y diferentes business angels.
La parte económica es sin duda muy importante en proyectos de estas características, pero la más importante es la parte técnica y de desarrollo. “ Necesitamos a muchos ingenieros con vocación y ganas de ponerse en marcha, pero también jóvenes con formación profesional. Los técnicos pueden aguantar hasta un 40% en la realización del cohete, explicaron los fundadores de la empresa, recordando que el próximo año la compañía tiene previsto contratar a más de 100 nuevos especialistas, casi duplicando la plantilla actual, es decir , el 85%. que, además, son de origen hispano.
Esta hispanidad de la empresa es uno de los objetivos de sus fundadores en dos condiciones: promocionar la marca española y llevar trabajo a casa. Torres explica: “Hay mucha gente que ha tenido que irse al extranjero para demostrar sus capacidades. Queremos atraer y retener talento aquí en las instalaciones de Elche. De España al espacio ‘.
El primer cohete de la compañía, el Miura-1, mide unos 12 metros de altura y pesa 2.550 kilogramos. Tras su paso por la capital española, el avión volverá al banco de pruebas del aeropuerto de Teruel para las pruebas de calificación combinadas. Posteriormente, se trasladará al Centro Experimental El Arenosillo de Huelva, donde se realizarán las pruebas de compatibilidad con toda la infraestructura terrestre. Una vez aprobada por el Instituto Nacional de Tecnologías Aeronáuticas y Espaciales (INTA), la nave espacial realizará su primer vuelo y alcanzará una altitud de 150 kilómetros antes de aterrizar en paracaídas en el océano Atlántico, a unos 70 kilómetros del sitio desde el lanzamiento, desde donde se recogerá en barco para ser reutilizado por el más puro SpaceX con estilo con el Falcon.
Esta versión del Miura ya ha logrado seis contratos con algunas de las mayores agencias espaciales del mundo y se ha consolidado como uno de los principales referentes europeos en el desarrollo de cohetes reutilizables capaces de lanzar pequeños satélites en órbita.
mirra 5
Su Miura-1 está totalmente financiado, desarrollado y montado. Ahora es el turno de la buena Miura, de 5 años, cuya financiación podría alcanzar los 100 millones de euros. Esta Miura, cuyo hermano menor tendrá el 70% de la tecnología, empezará a operar comercialmente en el 2024.
Miura-5 es un modelo más avanzado que podrá soportar cinco veces la carga. Se trata de un cohete orbital recuperable compuesto por dos etapas con la posibilidad de instalar una tercera y de 25 metros de largo. Podrá colocar hasta 300 kilos de carga en una órbita solar síncrona de 500 kilómetros.
El cohete Miura 5 (2024) será lanzado desde el puerto espacial de Kourou (Guiana Francesa). El hecho de que Kourou sea europeo facilitará la apertura a iniciativas privadas, puesto que el puerto sólo opera cohetes de la empresa francesa Arianespace, los vehículos con los que la Agencia Espacial Europea (ESA) lanza la mayoría de sus misiones. Abrir el puerto a empresas privadas, como ya está haciendo la NASA con Cap Cañaveral, supondría un cambio fundamental para Europa para reforzar aún más su independencia en el acceso al espacio.
Estos misiles podrían convertir a España en el decimocuarto país con acceso al espacio, lo que le dará sin duda un papel geoestratégico crucial.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.