Se creó una imagen de un cañón descubierto en Groenlandia mediante una simulación por ordenador. Autor y copyright: NASA .
Científicos de la Universidad de Bristol (Reino Unido) descubrieron un gran cañón bajo la capa de hielo de Groenlandia, que se publicó en la revista Science. El cañón, de unos 750 kilómetros de largo, alcanza una profundidad de hasta 800 metros en algunos lugares. , es decir, está a la misma escala que partes del Gran Cañón de Colorado (Arizona, EE.UU.).
Se cree que este cañón, que presenta canales fluviales serpenteantes, es anterior a la capa de hielo que cubrió Groenlandia durante millones de años. En comparación, el río más largo del Reino Unido, el río Severn, tiene 350 kilómetros de largo y mucho menor en anchura y profundidad.
Los investigadores utilizaron miles de kilómetros de datos de radar aerotransportados, la mayoría recogidos durante varias décadas por la NASA y científicos del Reino Unido y Alemania, para reconstruir el paisaje bajo la capa de hielo que cubre la mayor parte de Groenlandia. A determinadas frecuencias, el hielo es transparente. para las ondas de radio que pueden atravesarla y rebotar en la sólida roca de abajo. Tras analizar todos los datos del radar, el equipo descubrió un cañón rocoso continuo que se extiende casi desde el centro de la isla y termina en su extremo norte, en un profundo fiordo conectado al océano Ártico.
Un vídeo que muestra los datos adquiridos e ilustra la forma y la geometría del cañón. Autor y copyright: NASA .
Los autores creen que el cañón desempeña un papel importante en el transporte de agua de fusión subglacial (producida por el fondo) desde el interior de la isla hasta el borde de la capa de hielo y, finalmente, hasta el océano. Incluso antes de la formación de la capa de hielo, que se remonta a por lo menos 4 millones de años, las evidencias muestran que el cañón dio paso a las aguas continentales y fue un importante sistema fluvial.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.