La naturaleza de partículas del electrón se demostró por primera vez por el tubo de Crookes. En esta ilustración, el haz de electrones dirige el perfil de la sección transversal de la lente hacia la cara del tubo. .
Un electrón (del griego ελεκτρον, ‘ámbar’), normalmente representado por e < , es una partícula subatómica de tipo fermiónico, que en la mayoría de los casos aparece como la parte de un átomo que rodea su núcleo (que está formado sólo por protones y neutrones). ). Los electrones tienen una masa pequeña en comparación con un protón, y su movimiento crea una corriente eléctrica en la mayoría de los metales. Estas partículas desempeñan un papel clave en la química porque atraen a otros átomos. Un electrón es un tipo de partícula subatómica llamada leptón .
Como con cualquier partícula subatómica, la mecánica cuántica predice el comportamiento ondulatorio de los electrones en determinados casos, siendo el más famoso el experimento de doble rendija de Young, en el que las ondas de electrones pueden interferir. Esta propiedad se llama dualidad onda-partícula .
Un electrón tiene una carga eléctrica negativa de -1,6·10< coulombs y una masa de 9,1·10< kg (0,51 MeV/c<), que es unas 1800 veces menor que la masa de un protón . Un electrón tiene un momento angular interno o espín de 1/2 (en unidades de Planck). Dado que el espín es la mitad de un número entero, los electrones se comportan como los fermiones, es decir, suelen ser descritos por las estadísticas de Fermi-Dirac .
Aunque la mayoría de los electrones forman parte de los átomos, algunos se mueven de forma independiente (o juntos) a través de la materia, formando un haz de electrones al vacío. Cuando los electrones , que no forman parte de la estructura atómica, se mueven y existe un flujo neto de ellos en una dirección, forman una corriente eléctrica. En algunos superconductores, los electrones que generan corriente eléctrica se mueven por pares ( pares de Cooper ).
Un electrón es una partícula elemental, es decir, no tiene subestructura (al menos no hemos podido encontrarla en experimentos). Por eso, generalmente se representa como un punto, es decir sin extensión espacial; sin embargo, los cambios en su masa y carga pueden medirse cerca de un electrón. Éste es un efecto común en todas las partículas elementales: la partícula influye en las fluctuaciones del vacío cercanas, por lo que las propiedades observadas a mayor distancia son las propiedades de la partícula y las provocadas por los efectos del vacío. le rodea.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.