La vida es el proceso químico a partir del cual se originaron los organismos vivos . La materia viva existe en la Tierra, pero sin duda alguna en otros lugares del universo. En los meteoritos orgánicos, los materiales más antiguos, los científicos encuentran la base de la vida que alimentó a la primitiva sopa de la Tierra hace 4.000 millones de años. La vida comenzó protegiéndose en las membranas celulares, por lo que la vida en la Tierra es celular. Una simple mezcla de compuestos orgánicos como el meteorito carbono puede formar membranas celulares y ayudar a formar a las primeras células en la Tierra primitiva.
Los científicos ven las etapas de las primeras células vivas, pero las moléculas orgánicas y las muy antiguas membranas celulares no revelan casi nada sobre la misteriosa transición de la materia a la vida.
No cabe duda de que estamos hechos de materia, pero a la vez estamos separados de ellos. Lo que nos separa de la materia es que estamos vivos y no inertes .
Se dice que un organismo está vivo si puede alimentarse , crecer y reproducirse para superar el tiempo.
Puesto que la vida es una sustancia química y se produce en materia inerte, ¿por qué no encontramos una frontera clara entre lo vivo y lo no vivo?
Por ejemplo, un virus es sólo una colección de átomos inertes, es inanimado, pero actúa como un organismo vivo que se reproduce y muta cuando infecta a una célula. Los no-muertos y los vivos se asemejan extrañamente en un cristal que crece y se reproduce inerte. Las arqueas son células 10 veces menores que las bacterias, y su secuencia de ADN muestra que están más cerca del primer organismo vivo que las bacterias. A partir de ahí, en el suelo, los vemos vivir en las condiciones más extremas, lo que demuestra su fenomenal capacidad de adaptación. De ahí que los científicos intenten borrar la máxima información posible almacenada en su ADN, de forma que sólo quede un organismo, que vive ‘mínimamente’ y llega así a esta frontera entre los muertos y los vivos.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.