Infrarrojos (astronomía)
El infrarrojo es la parte del espectro electromagnético entre la luz roja visible y las ondas milímetros (donde comienza el rango de las ondas de radio). Este rango del espectro electromagnético incluye la radiación que normalmente percibimos como calor.
El cielo visto por infrarrojos es muy diferente al que vemos a simple vista. La mayoría de las estrellas más brillantes emiten poco infrarrojo; Por otra parte, muchos cuerpos fuertes fuentes de radiación infrarroja no emiten radiación visible. Por lo general, un objeto que emite mayoritariamente radiación infrarroja es mucho más fresco que nuestro Sol, que tiene una temperatura superficial de unos 6000 grados K y, por tanto, no emite radiación visible.
El estudio del cielo a través de los rayos infrarrojos es extremadamente importante para la astronomía, pues permite descubrir objetos cosmológicamente importantes, como estrellas frías en las primeras etapas de su formación, nubes de gas a temperaturas extremadamente bajas, como la región H , moléculas. y nubes de polvo interestelar.
Las observaciones sistemáticas de infrarrojos empezaron en la década de 1960. En el Observatorio Mount Wilson de California, se hizo el primer mapa del cielo infrarrojo, detectando más de 20.000 fuentes, la mayoría de las cuales eran estrellas con temperaturas superficiales que oscilaban entre los 1000 y los 2000 K. .
Prácticamente cualquier telescopio convencional puede hacerse sensible al infrarrojo utilizando fotocélulas especiales basadas en sulfuros montadas en el foco principal del objetivo. Sin embargo, para estos estudios concretos se han construido telescopios astronómicos, como el estadounidense Mauna Kea en Hawái, que dispone del mayor instrumento del mundo especialmente adecuado para la investigación en infrarrojos: el reflector de 386 cm .
Este tipo de investigación requiere que el observatorio esté a gran altura, por encima de las formaciones de vapor de agua atmosféricas que absorben la radiación infrarroja.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.