Astrofísica
La astrofísica es una rama muy fuerte de la astronomía que estudia la naturaleza y la estructura física de los cuerpos celestes cercanos y lejanos.
La astrofísica nace de la observación hecha por J. Frauhofer (1787-1826) a principios del siglo XIX de la luz solar que pasaba por un espectroscopio (un dispositivo capaz de separar la luz en sus colores primarios). Se eleva a un espectro continuo con líneas verticales que son huellas dactilares de algunos de los elementos químicos de la atmósfera del sol, como el hidrógeno y el sodio. Este descubrimiento introdujo un nuevo método de análisis indirecto que nos permite conocer la composición química de estrellas lejanas y clasificarlas.
Otras grandes herramientas de investigación en astrofísica son la fotometría (la medida de la intensidad de la luz emitida por los objetos celestes) y la astrofotografía, o fotografía astronómica.
La astrofísica es a la vez una ciencia experimental en el sentido que se basa en las observaciones y una ciencia teórica en la medida en que formula hipótesis sobre situaciones físicas que no son directamente accesibles. Otra gran área de investigación en astrofísica es el estudio de las propiedades físicas de las estrellas.
La astrofísica también estudia la composición y la estructura de la materia interestelar, las nubes de gas y polvo que ocupan grandes franjas de espacio que antes pensaba que estaban completamente vacías. También se aplican métodos de investigación astrofísica al estudio de planetas y pequeños cuerpos del sistema solar, cuya composición y estructura, gracias a la investigación realizada por satélites artificiales y sondas interplanetarias, han permitido adquirir un conocimiento profundo, que en muchos casos permitió cambiar creencias muy antiguas.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.