Se detectaron nuevas oleadas en 2022. el 26 de diciembre, más de tres meses después del primer descubrimiento histórico.
El equipo internacional de científicos de LIGO, que en febrero anunció la observación de las ondas gravitacionales observadas por primera vez por Albert Einstein en su teoría de la relatividad, informó hoy de una nueva detección de otra fusión entre dos agujeros negros que tuvo lugar hace varios años, 1.400 millones de años. hace. . La investigadora principal del grupo de Gravitación y Relatividad de la Universidad de las Islas Baleares (UIB), el único miembro español de LIGO, Alicia Sintes en Palma, ha explicado qué significa este nuevo descubrimiento, que también se ha anunciado hoy en San Diego (California, EE.UU.). en el Congreso de la Sociedad Astronómica Americana.
Sintes ha expresado su ‘emoción’ por la nueva detección de este sistema binario, que ‘abre una ventana para observar fenómenos que hasta ahora no hemos podido observar’. ‘Esperamos que en el futuro podamos observar nuevas fusiones de agujeros negros y nueva materia’, dijo el científico. La nueva señal llegó al detector LIGO en EEUU en 2022 el 26 de diciembre, convirtiéndolo en GW151226 y el segundo ‘binario’ confirmado para unirse al descubrimiento del 14 de octubre. (GW150914) marca el ‘inicio de la astronomía de ondas gravitacionales’.
Los binarios, formados cuando dos objetos muy densos se fusionan, son una de las muchas fuentes de ondas gravitatorias que buscan a los detectores de LIGO. La confirmación de que son agujeros negros se produce cuando la masa supera las 4,5 masas solares. En esta ocasión, la fusión de dos agujeros negros produjo 21 equivalentes de masa solar, y la radiación del otro, que llegó a la Tierra en forma de ondas gravitatorias, se detectó 70 segundos después de su llegada al planeta, y cuya señal, aunque más débil. , fue más largo que el primero, 1 segundo contra 0,2 del anterior.
Aunque la detección tuvo lugar en diciembre, el proceso de identificación mediante la técnica del ‘tailored filtering’ duró varios meses, tiempo durante los cuales se realizan todos los análisis para comprobar que realmente se trata de ondas gravitatorias. Concretamente, son distorsiones del espacio y del tiempo que hacen que dos objetos giren uno alrededor del otro.
El equipo de la UIB realizó una serie de simulaciones numéricas para extraer la información con la que después desarrollaron modelos analíticos de ondas gravitatorias ‘fáciles de calcular pero a la vez extremadamente precisos’, señaló Sintes. El investigador menorquín ha destacado la importancia de estos avances científicos puesto que son las primeras observaciones directas de ondas gravitatorias, que suponían un ‘reto científico y tecnológico’. Hasta la década de 1970, la gente se preguntaba si era ‘una cuestión matemática de la teoría (de Einstein) o un fenómeno físico’.
También señaló que los sistemas binarios ‘son extremadamente gratificantes’ porque con ellos es posible ‘probar la propia relatividad general e intentar realizar inferencias sobre parámetros cosmológicos’. ‘Si aumentamos este número de detecciones, incluso podría tener información sobre cómo se ha acelerado la expansión del universo (…) Las ondas también pueden ser prometedoras para obtener información sobre el universo temprano, mientras que ‘no va tener ni un segundo’. ‘, explicó Synthes. .
Pero los detectores todavía no son lo suficientemente sensibles para recoger esta información, y podrían pasar 20 años más antes de saber exactamente qué ocurrió cuando el Universo era tan joven. ‘Si ocurrían cosas más exóticas, se podrían detectar o desmentir’, explicó Sintes.
‘La gente siempre ha tenido curiosidad, saber de dónde viene, sus orígenes, nos empuja a explorar, a hacer ciencia, que después se transmite a la sociedad, como tecnologías como el GPS, que soy yo. , señaló. Este científico lidera un grupo universitario de diez personas que ya han recibido un premio por su participación en el descubrimiento histórico de las ondas gravitacionales, del que hablaba Einstein hace 100 años.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.