El Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC) se encuentra en la Comunidad de Madrid. Es el centro de la Agencia Espacial Europea (ESA), especializada en astronomía y ciencias espaciales. Es decir, los ESAC son centros de operaciones científicas para todas las misiones planetarias y astronómicas de la ESA, además de sus archivos científicos.
ESAC se encuentra precisamente en el municipio madrileño de Villanueva de la Cañada, en el corazón del Parque Regional de la Cuenca Media del río Guadarrama y junto al Castillo de Villafranca.
ESAC, entre otras instituciones, gestiona el centro de procesamiento de datos de la carga útil del satélite europeo SMOS, que forma parte del programa de observación de la Tierra de la ESA. La ESAC también acoge el Centro de Astrobiología, que forma parte tanto del Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial como del Consejo de Investigación Avanzada.
Las principales misiones coordinadas por ESAC en Madrid incluyen XMM-Newton, un telescopio de rayos X sensible que se utiliza para estudiar fenómenos altamente energéticos como los agujeros negros activos; Mars Express, explorando el planeta Marte, o la sonda Rosetta, llegando al cometa Chury en 2022 con el módulo Philae.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.