Interior de Carlsbard Cavern .
Carlsbard Cavern se encuentra en el Parque Nacional de Carlsbad Caverns (Nuevo México, EE.UU.). Este parque se creó para preservar la cueva de Carlsbard y otras cuevas más pequeñas (un total de 83 cuevas independientes, incluida la cueva de Lechuguilla, la cueva de piedra caliza más profunda y la tercera más larga de Estados Unidos, con 489 metros) .
La cueva de Carlsbad se creó a partir de un arrecife de 600 kilómetros que existió durante el período Permiano (hace más de 250 millones de años) en un mar interior que se extendía por toda la región (este arrecife estaba formado por esponjas, algas, conchas y depósitos de calcita). El agua de este mar se ha evaporado con el tiempo y el arrecife se ha cubierto de sales y yeso.
Tras varios millones de años, comenzó el levantamiento y la erosión de la zona, dejando al descubierto el arrecife enterrado. Como resultado, el agua ácida del aire y el suelo de la zona se filtró en el arrecife, disolviendo la piedra caliza, iniciando el proceso que dio lugar a la formación de grandes cámaras subterráneas. Al mismo tiempo, el sulfuro de hidrógeno provenía de grandes depósitos de petróleo y gas en el fondo del antiguo arrecife. Estos gases, disueltos en las aguas subterráneas, forman ácido sulfúrico (el alto poder corrosivo de esta sustancia explica la existencia de amplios pasillos). La zona de arrecife expuesta en superficie forma parte actualmente de la Sierra de Guadalupe.
La decoración de la cueva de Karlsbard con estalactitas y estalagmitas empezó hace más de 500.000 años. Se crearon poco a poco, gota a gota, mientras fuera hacía frío y húmedo. La formación de cada formación dependía de la penetración del agua a través de la roca caliza. Cada gota absorbió dióxido de carbono del aire y del suelo a medida que se cayó, creando una especie de lluvia ácida. A medida que se filtraba a través de la roca, la acidez disolvió la piedra caliza, absorbiendo una pequeña cantidad de calcita en la gota.
Una vez en la cueva, el monóxido de carbono se evaporó al aire de la cueva y la gota no pudo mantener la calcita disuelta, haciendo que el mineral se asentara en pequeños cristales de calcita. Miles de millones y miles de millones de gotas después se crearon formaciones. En los lugares donde las gotas permanecieron unidas al techo durante un tiempo, se formaron estalactitas, y en aquellos donde cayeron rápidamente en el suelo, se formaron estalagmitas. En algunos casos, estalactitas y estalagmitas se combinaron en columnas.
Formaciones de calcita en la cueva de Karlsbard .
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.