La imagen muestra depósitos de esquisto carbónico en la costa norte del Reino Unido.
El Carbonífero es el quinto período del Paleozoico. Se remonta a 360 a 300 millones de años. La mayoría de los combustibles fósiles que utilizamos hoy en día como fuentes de energía proceden de este paso.
El paisaje carbonés era mayoritariamente vegetado, con abundantes marismas y zonas pantanas. El clima era húmedo y tropical. Proliferaron los bosques pantanosos y los ecosistemas tropicales. Helechos enormes, de hasta 40 metros, cubrían grandes extensiones. Es la época de las libélulas gigantes, las cucarachas enormes y otros insectos, anfibios y peces, sobre todo voladores. También aparecerán los primeros reptiles.
Los extensos bosques producían un exceso de oxígeno a la atmósfera mediante la fotosíntesis. Ha alcanzado un nivel de hasta el 35%, frente al 21% actual. Esto dio lugar a la formación de la capa de ozono (O3). El ozono empezó a actuar como un escudo protector contra los rayos ultravioleta, permitiendo a la vida salir de los océanos y conquistar la tierra.
Se han acumulado restos de bosques de carbono en las aguas pantanas. Con el tiempo, la acción bacteriana, el calor y la presión de los nuevos sedimentos convirtieron estos restos vegetales en carbón vegetal, entre capas de limo y esquisto. De la misma forma, los restos de animales que se acumulan a lo largo de las costas dieron lugar al petróleo.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.