Un robot llamado Bumble se ha convertido en el primer astrobio en volar por su propio poder en el espacio. Astrobee es un sistema robótico de vuelo libre que ayudará a los científicos a probar nuevas tecnologías en gravedad cero y realizar tareas rutinarias junto a los astronautas en la Estación Espacial Internacional.
Los robots capaces de operar de forma autónoma en el espacio, como los astropicos, podrían servir como ‘inquilinos’ y guardianes de la futura estación Gateway de la NASA, y tendrán un papel importante en las futuras misiones de la NASA para explorar la Luna y Marte.
Antes del primer vuelo en solitario de Bumble el 14 de junio, un equipo de astrobiólogos del Centro de Investigación Amas de la NASA en Silicon Valley verificó que Bumble podía encontrar su ubicación y estaba listo para navegar dentro de la estación.
El astronauta de la Agencia Espacial Canadiense David Saint-Jacques ofreció asistencia práctica durante las pruebas previas al vuelo, moviendo manualmente a Bumble por el laboratorio de Kibo para que el sistema de navegación de Astrobee pudiera adaptarse a su nuevo entorno. El sistema de navegación utiliza una cámara para mirar en torno al robot y compara lo que ve la cámara con un mapa del interior de la estación espacial.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.