Fenómenos raros conocidos como nubes de perlas o nubes estratosféricas polares han adornado el cielo del Reino Unido desde la tormenta Henry.
‘Después del huracán viene el arco iris’, dice Katy Perry a su éxito ‘Fuegos artificiales’. Y, de hecho, la canción describe prácticamente la escena vista en los cielos de Escocia y el norte de Inglaterra esta semana.
Aunque no es un huracán, la tormenta Henry golpeó el norte de Inglaterra el martes, provocando vientos de hasta 60 millas por hora, provocando inundaciones y dejando a miles de británicos sin electricidad. El viento frío que llevó la tormenta hasta el anochecer también provocó la formación de bonitas nubes de perla.
Los fenómenos del arco iris que se muestran arriba se fotografiaron cerca de Whitley Bay, Northumberland, en el norte de Inglaterra. Sin embargo, éste es un lugar muy particular para encontrarlos, ya que suelen aparecer en las regiones polares.
Una ciudad que flotaba sobre una nube en China
También conocidas como nubes estratosféricas polares (o nubes del arco iris con nombre vagamente), las nubes nacaradas se forman normalmente en latitudes altas y temperaturas extremadamente bajas. Se hacen visibles cuando la luz del atardecer menguante atraviesa pequeños cristales de hielo transportados por fuertes corrientes de aire estratosféricas.
‘Estas nubes son más que una simple curiosidad’, dijo Andrew Klekociuk, científico atmosférico de la División Antártica de Australia, en National Geographic en una entrevista anterior. ‘Exponen condiciones atmosféricas extremas e inducen cambios químicos que destruyen el ozono estratosférico.
Concretamente, las nubes forman superficies donde se producen reacciones químicas que producen moléculas que agotan la capa de ozono y pueden contribuir a la formación de agujeros de ozono polar.
Pero las nubes no son la mayor amenaza para la capa de ozono. Este peligro proviene de productos químicos artificiales como el freón, los CFC, los HCF y otros haloalcanos, casi todos los cuales se han reducido drásticamente por acuerdo internacional. Como resultado, la amenaza para el agujero de ozono ha disminuido en las últimas décadas y se cree que la capa se está reparando.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.