Hace tiempo que se cree que los espacios verdes tienen beneficios para la salud, incluidos los físicos. Sin embargo, hasta ahora, ha habido pocos datos a largo plazo que muestren los beneficios para la salud mental de los espacios verdes.
Uno de los problemas de la investigación es que la mayoría de los datos de salud mental recogidos rara vez se georeferenciados. Sin embargo, un reciente estudio a gran escala en Dinamarca combinó datos históricos de satélite Landsat y una encuesta que registró los beneficios para la salud mental de los encuestados para investigar la relación entre los espacios verdes y la salud mental.
Para el estudio, los investigadores utilizaron datos Landsat gratuitos, que tenían una resolución relativamente más alta que los datos MODIS y también cubrieron Dinamarca desde 1985 hasta 2003. El sistema de registro civil danés también permitió registrar a las personas para ubicación. vivido este período, ofreciendo una rara oportunidad de ver cómo ha cambiado la salud mental durante un largo período de tiempo. Esto permitió a los investigadores enlazar respuestas de salud mental, imágenes de satélite que mostraban dónde estaban los espacios verdes y dónde vivían las personas para enlazar los beneficios para la salud mental y los espacios verdes.
El estudio es el mayor, con cerca de 940.000 estudios realizados durante el período de estudio, para examinar la salud mental mediante un enfoque SIG y relacionar los beneficios de la salud mental con los espacios verdes. El estudio halló que las personas que no vivían en zonas con espacios verdes mínimos tenían hasta un 55% más de probabilidades de desarrollar una serie de trastornos mentales como depresión, ansiedad y abuso de sustancias. Esto fue incluso cuando el estudio controló otros factores como los antecedentes familiares o el estado socioeconómico.
En muchos aspectos, el estudio es similar al mostrado anteriormente. De la misma forma, en el estado norteamericano de Wisconsin, se ha demostrado que la salud mental mejora cuando hay más espacios verdes. En particular, la ansiedad, la depresión y el estrés se redujeron significativamente cuando los espacios verdes estaban cerca de dónde vivía la gente, incluso después de controlar varios factores socioeconómicos y otros.
Otros estudios utilizan la recopilación de datos modernos y las medidas GIS para determinar las distancias que las personas que viven cerca de espacios verdes o incluso espacios públicos abiertos deben recorrer para sacar el máximo provecho de estos espacios. Un estudio nacional en Australia que vincula el bienestar y ubicación residencial con espacios verdes o espacios públicos abiertos encontró que los residentes que vivían a 400 m de estos espacios experimentaron los mayores beneficios, incluida la salud mental y física. De hecho, estos resultados reproducen en gran medida un estudio mucho mayor realizado en Dinamarca y Wisconsin.
Otro estudio en España cuantificó también los valores del índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI) a partir de imágenes como Landsat para mostrar qué puntuaciones de NDVI produjeron los mayores beneficios para la salud mental. En el ámbito de la salud mental, la puntuación más alta para la salud mental estaba a menos de 100 metros de un espacio verde, y para la actividad física era de unos 500 metros. Los altos valores de NDVI indicaban que los espacios verdes estaban bien desarrollados y, por lo general, estos espacios tuvieron los resultados más positivos para el bienestar físico y mental de los encuestados. Por lo general, vivir cerca de espacios verdes no sólo es importante para la salud mental, sino que si este verde es grande y saludable, los beneficios son aún mayores.
Los espacios verdes ofrecen muchas ventajas a los residentes. Cada vez más, las investigaciones entre sitios muestran que estos beneficios pueden ser enormes y tener efectos duraderos sobre la salud mental, determinados por la distancia que podemos vivir de los espacios verdes. La mayoría de los resultados coinciden en que vivir cerca de espacios verdes puede reducir problemas importantes de salud mental como la ansiedad, la depresión, la adicción y el estrés.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.