Siempre se ha dicho que la única estructura terrestre que puede verse a simple vista desde el espacio es la Gran Muralla China. Es completamente falso. Con esfuerzo, se pueden apreciar las pirámides de Egipto por encontrarse en medio de un gran espacio desértico.
De hecho, lo que los astronautas ven por primera vez a cientos de kilómetros sobre el nivel del mar es una gran mancha blanca situada en el sureste de España. Se trata de las cubiertas de plástico de más de 28.500 hectáreas de invernaderos instaladas en la localidad andaluza de El Ejido, en Almería. Las fresas, los pimientos, los tomates, los calabacines, las sandías o los melones se cultivan bajo plástico.
El astronauta español Pedro Duque aseguró que estos invernaderos son la única obra humana visible desde el espacio. Según Duque, destacan muy bien porque los plásticos reflejan la luz debido a su alto albedo. También señaló que ver estructuras como las pirámides egipcias requería zoom y mucho esfuerzo visual.
Además de las estructuras humanas visibles desde el espacio, Duque señala algunos bellos fenómenos naturales. Se trata de las auroras boreales y australis cuya visión es espectacular desde la Estación Espacial Internacional. Sin embargo, su belleza visual se ve compensada por las molestias que pueden causar, puesto que la radiación puede provocar un fallo en el equipo.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.