5 grandes astrónomas

A menudo se pasa por alto la contribución de las astrónomas a la ciencia mundial. En el artículo de hoy, queremos homenajear a cinco mujeres influyentes en la astronomía, pasado y presente. Esta lista no es en modo alguno exhaustiva y podemos añadir en el futuro.

Si desea poner a prueba sus conocimientos sobre astrónomos famosos y sus descubrimientos, ¡haga nuestro cuestionario!

Galileo, Copérnico, Kepler… Estos científicos y otros muchos importantes han contribuido mucho a la historia de la astronomía. En este cuestionario, tendrás que adivinar astrónomos famosos a partir de sus descubrimientos o ideas innovadoras que hayan creado. ¡A ver cuántos puedes nombrar correctamente! ¡Responde las preguntas!

Caroline Herschel (1750-1848)

• País: Nacido en Alemania, activo en Reino Unido
• Destacados: Varios cometas y objetos del cielo profundo

Caroline Lucretia Herschel, la hermana pequeña del famoso astrónomo William Herschel, fue en muchos aspectos la primera:

• la primera astrónoma profesional del mundo en recibir una paga por su trabajo;
• la primera mujer en Inglaterra que ocupó un cargo oficial en el gobierno (astrónomo asistente de palacio);
• la primera mujer en convertirse en miembro honorario de la Royal Astronomical Society.

Caroline Herschel ha descubierto de forma independiente ocho comillas y catorce objetos del cielo profundo. Entre sus descubrimientos se encuentran el cometa periódico 35P/Herschel-Rigollet y la galaxia elíptica enana M110, un satélite de la galaxia de Andrómeda.

Objetos que llevan el nombre de Caroline Herschel : asteroide 281 Lucretia, cúmulos abiertos NGC 2360 (Carolina Cluster) y NGC 7789 (Carolina Rose).

Henrietta Swan-Leavitt (1868-1921)

• País: Estados Unidos
• El descubrimiento principal: la relación entre período y luminosidad

Junto a otras 40 mujeres, Henrietta Swan Leavitt trabajó como ‘ordenador’ en el Observatorio de la Universidad de Harvard. A principios del siglo XX, fue la opción de carrera científica más cercana para las astrónomas. Los ordenadores de Harvard tenían el encargo de clasificar a las estrellas mediante el examen de placas fotográficas.

En 1908, mientras estudiaba las variables cefeidas, Leavitt descubrió que el período de pulsación de una estrella variable está determinado por su luminosidad. Este descubrimiento (ahora conocido como Ley de Leavitt) permitió a los astrónomos medir distancias a estrellas lejanas, galaxias y cúmulos estelares. Por ejemplo, en 1924 Edwin Hubble utilizó la variable Cefeida para medir la distancia a la galaxia de Andrómeda y demostró que se encuentra fuera de la Vía Láctea.

Objetos llamados Henrietta Swan Leavitt : Asteroide 5383 Leavitt, cráter Leavitt en la Luna.

Cecilia Payne-Gaposchkin (1900-1979)

• País: Nacido en Reino Unido, activo en EEUU
• Descubrimientos temáticos: composición de las estrellas

Cecilia Payne se interesó por la astronomía después de asistir a una conferencia de Arthur Eddington, que confirmó la teoría de la relatividad de Albert Einstein observando un eclipse solar. Tras graduarse en la Universidad de Cambridge, se trasladó a Estados Unidos, pensando que habría más oportunidades profesionales que en Reino Unido.

en 1925 Cecilia presentó su tesis doctoral en la que argumentaba que las estrellas, incluido nuestro Sol, se componen principalmente de hidrógeno y helio. Este descubrimiento revolucionario fue rechazado inicialmente: en ese momento, la mayoría de los científicos pensaban que el Sol estaba formado por los mismos elementos que la Tierra. Sin embargo, su descubrimiento fue reconocido, por el que recibió varios premios y se convirtió en la primera mujer profesora en la Universidad de Harvard.

Objetos con el nombre de Cecilia Payne-Gaposchkin : astéroïde 2039 Payne-Gaposchkin, Payne-Gaposchkin Patera (volcán) en Venus.

Vera Rubin (1928-2016)

• País: Estados Unidos
• Descubrimientos temáticos: evidencia de la materia oscura

Uno de los temas de los estudios de Vera Rubin fue la rotación de las galaxias espirales. Se dio cuenta de que las estrellas de las partes más lejanas de la galaxia se mueven a la misma velocidad que las estrellas cerca del centro de la galaxia. Esto era inusual porque en ese momento los astrónomos creían que cuanto más lejos estaba una estrella del centro de la galaxia, más lenta era su velocidad orbital. La observación de Vera Rubin demostró que las regiones exteriores de las galaxias contenían grandes cantidades de materia invisible que mantenía en órbita estrellas en movimiento rápido.

Así, Vera Rubin concluyó que en torno al 90% de la masa de las galaxias consiste en materia oscura invisible. Sin embargo, no fue la primera en proponer el concepto de materia oscura, ya que el astrónomo suizo Fritz Zwicky ya lo había introducido, pero los científicos no se lo tomaron en serio. Los cálculos de Vera Rubin ayudaron a demostrar que la teoría de Zwicky era correcta.

Objetos llamados Vera Rubin : Asteroide 5726 Rubin, Cresta Vera Rubin en Marte.

Andrea Mia Ghez (nacida en 1965)

• País: Estados Unidos
• Un descubrimiento revolucionario: el agujero negro en el centro de nuestra galaxia

La investigación de Andrea Ghez siempre se ha centrado en el centro de nuestra galaxia. Con la ayuda de los telescopios del Observatorio WM Keck, pudo observar estrellas individuales en torno al centro de la galaxia y calcular sus órbitas. Entonces, ella y sus colegas utilizaron el movimiento orbital de las estrellas para demostrar que se movían en torno a un objeto muy pequeño (60 millones de km de diámetro), aunque tenía 4 millones de km de diámetro. masas solares. De todos los objetos conocidos sólo un agujero negro podría tener estas propiedades.

Andrea Ghez recibió el Premio Nobel de Física 2022 por haber descubierto el agujero negro en el centro de la Vía Láctea. Se convierte así en la cuarta mujer de la historia que recibe ese premio.

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